Jim Clark

James Clark Jr. nascido na Escócia em Março de 1936, ficaria imortalizado para o mundo automóvel como Jim Clark piloto da Lotus. Consta que aos 8 anos o jovem Jim já guiava sozinho tendo aprendido de ver o pai guiar. Filho de um agricultor escocês, sem raízes nenhuma ao mundo motorizado, começou aos 17 anos a fazer rallyes para amadores, sempre contra a vontade da família.

Com o Ford Cortina Lotus que tantas vitórias obtiveram

Em 1956 aos 20 anos, idade mínima  na altura em Inglaterra para correr, começou a competir de verdade e fez a sua primeira corrida com um Sunbeam MK3 tendo guiado também nesse ano um DKW Sonderklasse, carro esse com que começou o ano de 1957 que viria a acabar num Porsche 1600. Das sete corridas disputadas acabou por ganhar duas, em resumo nos dois primeiros anos disputou 15 corridas, pois continuava a ajudar no negócio agrícola da família.

Numa das passagens por Le Mans  

O Lotus 25 com que conseguiu a sua 1º vitória em F1

O ano da grande viragem foi o de 1958, ao deixar definitivamente a quinta dos pais, assumiu de vez a sua profissão de piloto ao aceitar a proposta da Border Rievers, e por no fim dese ano ter conhecido um jovem "aventureiro" nas corridas de nome Colin Chapman. No dia seguinte ao Natal desse ano faria a sua primeira corrida com um Lotus Elite. Em 1969 continuaria na Lotus, sua marca para sempre, na categoria GT 1500 mas no fim do ano guia pela primeira vez um formula júnior (espécie de f3 da altura), passando a partir daí para conjuntamente com a Lotus passar a guiar quase exclusivamente formulas, deixando um legado de 50 vitórias em rallyes, rampas e turismos.

A equipa Lotus nas 500 milhas de Indianapolis

O Lotus 33 no Mónaco no fantástico ano de 1965

1960 Jim vence dois campeonatos ingleses de formula júnior, estreou-se também em formula 2 onde conseguiu uma vitória e fez também a estreia na formula 1, com o Lotus 18, no grande prémio da Holanda. Nesse mesmo ano Jim consegue o seu primeiro pódio de formula 1 precisamente no grande prémio de Portugal com um terceiro lugar. Em 1961 continuou a sua progressão na formula 1 onde faz dois terceiros lugares na Holanda e França. 1962 Colin Chapman lança o revolucionário Lotus 25 e é com ele que Clark consegue a sua primeira vitória em formula 1, no grande prémio da Bélgica. Nesse mesmo ano consegue mais duas vitórias (Inglaterra e EUA) e por sua vez o vice-campeonato. O eficaz Lotus 25 / Climax V8 no ano seguinte ajudou Jim Clark a chegar ao seu primeiro título de campeão do mundo com estes numeros arrasadores: - Em dez provas venceu sete, das restantes três provas fez segubdo, terceiro e oitavo !!!!!!

Nesse mesmo ano de 1963 fizeram a primeira deslocação aos EUA para competir na mítica 500 milhas de Indianapolis, onde foram gozados por toda a gente ao apresentar um carro com motor atrás. Acabariam a prova num terceiro lugar, mas porque um problema de bateria à partida os fez estar parados mais de uma volta. Quando em 1964 voltaram a Indianapolis já todos os carros tinham motor atrás, fizeram a pole mas não conseguiram ganhar. Ganharam o BTCC (campeonato de turismos inglês), mas na formula 1 apenas conseguiram um terceiro lugar com três vitórias, nesse ano estrearam o novo formula 1 o Lotus 33.

Associação Lotus / Clark que ficaria para a história o 49

Restos do Lotus F2 que resultou na sua morte em 1968

Com o Lotus 33 já devidamente afinado Jim Clark conseguiu o seu segundo título mundial em 1965, novamente por números arrasadores pois em nove provas ganhou seis fez décimo noutra e desistiu por duas vezes. Como o campeonato de formula 1 ia bem encaminhado, em Maio resolveu "radicar-se" nos EUA para prepara as 500 milhas e o resultado, claro, foi a vitória com um recorde que ainda hoje se mantêm de o numero de voltas no comando, pois em duzentas voltas esteve cento e noventa no comando e ganhou com mais de dois minutos de avanço para o segundo. Para acabar em beleza o ano foi capa da consagrada revista Time coisa muito rara para pessoas fora dos EUA e muito menos desportistas (na altura). Foi o grande ano de Jim Clark !!!

Em 1966 houve mudanças no regulamento da formula 1 e os motores passaram a ser de 3 litros, pelo que o eficaz Lotus 33 deu lugar ao novo Lotus 43 com motor BRM H16 que resultou de um ano com apenas uma vitória e um sexto lugar no campeonato. Voltou a Indianapolis onde também não venceu mas fez um brilhante segundo lugar. O ano ficou mais rico com o regresso, ao fim de dez anos, aos rallyes tendo feito o RAC mas infelizmente desistiu. Esse ano ficou marcado como o último ano que Jim Clark correria em Inglaterra, á excepção do grande prémio de formula 1, pois por problemas com o fisco inglês (impostos) resolveu mudar-se para a Suiça.

1967 foi o ano da troika ;) isto é guiou três carros da Lotus em formula 1 e claro que não poderia dar grandes resultados no fim do campeonato.

A tal associação à tabaqueira inglesa patrocínio da Lotus

Guiou o "velhinho" mas eficaz Lotus 33/Climax, guiou o modelo do ano anterior o Lotus 43/BRM H26 e também o novíssimo e mais uma vez inovador Lotus 49/Cosworth DFV. Inovador na associação da Lotus à Ford Cosworth que criou este V8 com a designação de DFV que iria tornar-se mítico na formula 1 (e não só), durando quase até aos nossos dias com várias evoluções.   No final do ano já com o Lotus 49 a funcionar em pleno ainda conseguiu quatro vitórias e um terceiro lugar final no campeonato.

Monumento de homenagem a Jim Clark em Hockenhein onde morreu

Capa da Time não é para todos !!!

O ano de 1968 preparava-se para ser outro grande, senão mesmo o maior, ano de Jim Clark. O Lotus 49 já estava em bom plano no fim do ano anterior, e Jim começou o campeonato com uma vitória na África do Sul. A Lotus pela primeira vez na história da formula 1 deixou as cores de origem o verde escuro para serem pintados de vermelho e dourado, mais um marco histórico que ficou ligado a Clark e ao seu colega da época (Graham Hill). Nessa altura os construtores utilizavam nos seus carros as cores do pas, assim os italianos Ferrari e Alfa Romeu eram vermelhos, os britânicos utilizavam o verde garrafa como os Lotus, os franceses o azul e os alemães o prata como os Mercedes e Auto-Union. Pois foi nesse ano de 1968 que pela primeira vez um construtor de formula 1 pinta os seus carros da cor do patrocínio e foi assim que os Lotus de Clark e Hill ganharam as cores vermelho e dourado da Gold Leaf empresa de tabacos inglesa.

Voltando ao Jim Clark, como correr era o seu vicio foi disputar uma corrida de formula dois na Alemanha, e foi assim que tragicamente nesse dia sete de Abril em Hockenhein ao despistar-se, segundo consta por um furo num pneu traseiro,  numa curva embateu violentamente contra as árvores provocando a sua morte aos trinta e dois anos e com um grande futuro pela sua frente.

Nesse triste ano de 1968 acabaria por ser o seu colega de equipa Graham Hill a ganhar o campeonato do mundo. Jim Clark na formula 1 só correu em Lotus, onde fez setenta e três grandes prémios, com vinte cinco vitórias e trinta três pole position. Foi campeão do mundo nos anos de 1963 e 1965.