Mario Mannucci

Nascido em Milão no ano de 1932, Mario Mannucci aos 31 anos fazia rallyes de regularidade guiando carros do Jolly Club do seu amigo Mario Angiolini.

Tudo mudaria na sua vida quando em 1968, na 1ª edição do Rally de Elba, sendo navegado por Bruno Scabini num Lancia Fluvia 1.3 HF, ao ficar em 6º lugar, dos dez sobreviventes finais dos quarenta que partiram e um tal de Cesare Fiorio reparou nele. Cesare Fiorio era o director desportivo da  HF Lancia Squadra Corse e o desafiou a entrar na equipa como co-piloto de Sergio Barbasio num Lancia oficial. Mannucci aceitou e um ano depois estava a a comemorar a vitória no Rallye de Elba.

Vitória no Rallye de Elba com Barbasio

Mannucci é convidado para fazer equipa com o duas vezes campeão italiano de rallyes, Sandro Munari que vinha de uma longa convalescença depois de um acidente nos treinos do rallye de Monte Carlo de 1968 onde faleceu o seu navegador Luciano Lombardini.

Não se pode dizer que tenha sido um começo fácil pois ainda no fim de 1968, no rallye Sam Martino di Castrozza, e em 1969 no Rallye da Suécia foram "premiados" com duas saídas de estrada. Só em 1971 ficou decidido que a dupla Munari / Mannucci ficaria permanente e novamente as coisas não corriam pelo melhor com abandono por acidente no Monte Carlo e Samremo mas devido a problemas mecânicos, no entanto a dupla cada vez tinha mais cumplicidade e ainda nesse ano venceram o rallye 999 e o Semperite.

Vitória no Monte Carlo de 1972

Em 1972 venceram o Monte Carlo, Suécia, San Martino di Castrozza e com o campeonato ganho podem dedicar-se ao desenvolvimento do novo carro da Lancia o ... Stratos.

Munari / Mannucci em 1973 ainda tiveram que correr com o Lancia Fluvia 1.6 HF, porque com a alteração de regras para a homologação dos carros em que passou a ser preciso 500 exemplares para a homologação em grupo 4. atrasou a entrada em provas do novo Lancia Stratos. Com mais uma série de vitórias conseguiram o título Europeu no "velho" Fluvia HF enquanto nas provas extra campeonato iam correndo com o Stratos e venceram o Rallye Firestone e a Volta à Corsega.

Estreia extra campeonato com vitória em 1973 do Stratos

Enquanto desesperavam pela homologação do Lancia Stratos, em 1974 já com o Fluvia 1.6 HF completamente "fora de combate" ainda conseguiram ganhar provas, até que em Outubro o Stratos é homologado e de rajada venceram o Sanremo e 1000 Lagos, e como a ajuda das outras equipas da HF Lancia Squadra Corse mais uma vez deram o título de marcas à Lancia.

Três nomes para a história dos rallyes Munari/Mannucci/Stratos

Em 1975 voltaram a vencer o Monte carlo e o 4 Estações perderam o Sanremo por um furo e na Córsega e RAC por saídas de estrada. A Lancia voltou a vencer o campeonato do mundo marcas.

Em 1976 Daniele Audetto é chamado à equipa de F1 da Ferrari e Cesare Fiorio chama Mannucci para um cargo na direcção da equipa e no final do ano dá-se a fusão da HF Lancia Squadra Corse e a Abarth formando-se a ASA (Fiat Automotive Sports Activity) sempre sobre o comando de Cesare Fiorio. Em 1997 Audetto sai da Ferrari e volta para ficar encarregado de toda a logística da ASA, pelo que volta a permitir a Mannucci o regresso.

1978 foi uma temporada falhada com o Fiat 131 Abarth

Silvio Maiga que tinha ido fazer equipa com Munari, abandonou no fim de 1977 as provas e Mannucci lá estava para um novo desafio pois por questões de marketing agora era o Fiat 131 Abarth o carro do grupo a correr. Foi uma época para esquecer a habituação ao Fiat, menos potente foi complicada pelo que, junto aos problemas mecânicos naturais da juventude apenas conseguiram um 3º lugar na Córsega e "Il Drago" resolveu "arrumar as luvas".

1979 com Vudafieri no Fiat 131 Abarth

A partir daqui Mario Mannucci navegava esporadicamente pilotos do grupo Fiat, foi assim em 1979 com Vudafieri num Fiat 131 Abarth  venceu o rally da Sicilia e em 1980 com Bettega foi 6º no Monte Carlo com o Fiat Ritmo Abarth de grupo 2 e 8º na Acrópole aí já com um Fiat 131 Abarth.

Com Bettega e o Ritmo Abarth grupo 2 em Monte Carlo

Em 1987 a "velha" dupla Munari / Mannucci volta ao activo para fazer uma prova de rallye raid na Grécia. O grupo tinha um novo projecto para o Paris / Dakar que era o novo Lamborghini LM002, mas havia que testar e a experiente dupla dar a opinião final. 

Com o "Lamb" em Rallye Raid no ano de 1987

Nas primeiras especiais saltaram logo para a frente da classificação, mostrando que quem sabe ... não esquece, mas depois com  condições meteorológicas muito adversas resolveram retirar-se para evitar estragos.

Depois da sua ligação ao grupo Fiat, Mario Mannucci com toda a sua experiência "desenhou" imensas provas por todo o mundo (China, Peru, EUA etc) e ainda foi o "pai" do Rallye dos Alpes Orientais para históricos.

Mario Mannucci faleceu a 17/12/2011 com 79 anos em Gorizia onde vivia com a mulher Ariella de quem tem um filho de nome Manuel.